农业旅游在欧洲被称为“乡村旅游”。农业旅游最早起源于德国的山区和法国的沿海地区。而欧洲有组织的农业旅游可追溯到19世纪中期。例如，1865年意大利就成立了“农业与旅游全国协会”，专门负责介绍农业旅游。欧洲的农场旅馆或称民宿农庄则起源于二战后。目前欧洲的农业旅游，已经历了19世纪30年代 的萌芽期、20世纪中期的发展期，20世纪80年代后步入发展的成熟期，并走上了规范化发展轨道。
在欧洲，人们到乡村旅游度假非常普及，每年吸引了大批游客为农庄带来可观的旅游收入。据1999年世界旅游组织统计，欧洲总收入中农业旅游约占5％－10％。法国每年大约有300多万 人前往乡村休闲观光旅游，农业旅游收入约有110亿欧元，相当于全国旅游收入的1／4。
欧洲国家的农业旅游以“民宿农庄”或“度假农庄”最为普遍。
欧洲的民宿农庄主要分为两种形态
一种是住宿在农家与农家成员共同生活，或是住在由农舍改建而成的游客房舍里，由农家提供游客最简单的B＆B（Bed and Breakfast）服务。
另一种则是住在紧邻农家的出租小平房里，或是农场提供露营住宿，炊事自理，此种形态常见于北欧国家。
民宿农庄一般都由农家采取副业方式经营。欧洲家庭组合出游的比例较高。据国外对英国“度假农庄”的调查，游客以全家旅游与夫妻旅游居多，他们大都来自于中上阶层的上班族或是商业人士，年龄都在45岁以上。全家旅游的游客偏好自助式民宿形态，因为此种度假方式费用较省，且度假农庄也允许较具弹性的休闲活动。
欧洲国家的农业旅游形态已呈现出多元化。有以美食品尝为主的农场饭店，有以度假为主的民宿农庄、露营农场，还有骑马农场、教学农场、探索农场和狩猎农场 等。在法国、芬兰、奥地利、英国农村，提供住宿的一部分农场主还兼营旅游、餐厅、球场、赛马场、钓鱼场、园林等，供旅游者休闲享受。
美国自1962年以后，由于政府政策上的鼓励，农业旅游迅速发展。美国农业旅游最主要的形式是“度假农庄”及观光牧场。目前，农业旅游广受美国人的欢 迎。据2001年的一项研究表明，全国有近三分之二的成年人，在过去的三年中，去美国农村地区旅行过，其中以休闲为目的占90％。美国人普遍认同的农业旅 游类型是：乡村文化遗产旅游、乡村自然生态旅游、以休闲和体验以及教育为目的的农业旅游。
亚洲发达国家农业旅游发展比欧美较迟。
日本最早的观光农园是1962年在岩水县小岩井农场开发的600亩的观光农园。从1992年起，日本人跟随欧美，由农林水产省积极提倡并推进绿色旅游理念。所谓绿色旅游，是到农村进行自然生态、乡土文化、人际交流的住宿型休闲活动。1995年，日本通过法案支持农村地区发展旅游业；农林水产省认为，农村地区不仅是用于纯农业生产以及农村人口居住之地，而且是“国家的公共财产，是人们可以放松，修身养心的地方”，积极推动发展农场旅馆，吸引越来越多的农业旅游者。在城市市民对农业、农村的需要高涨的背景下，体验农村生活为主题的电视节目、杂志和报纸人气非常旺盛，电视节目收视率高达20％。
1984年，韩国政府开始把发展农业旅游作为振兴农村经济，提高农民收入的一项计划来推进。发展初期，旅游农场是其主要的产品类型。1988年后，农业 旅游产品数量和形式开始丰富起来。到1997年，韩国有382座旅游农场，每座农场平均土地面积为2.5公顷，投资价值为69万美元。韩国旅游农场规模以 后逐步扩大，韩国土地法律规定旅游农场的最大面积可扩大到5公顷。目前，在韩国大城市周边的农渔村，都建有许多“观光农园”和“周末农场”，这些农园集休 闲、体验、收获为一体，吸引了大批市民，生意非常红火。据韩国有关机构统计，仅2000年，利用周末和暑假到“观光农园”休假的城镇人口达446万，相当 于城市人口的1／8。另据韩国农村经济研究院的资料表明，韩国农村观光和民俗市场的经营规模，2001年约达2.84万亿韩元。“观光农园”和“周末农 场”已经成为韩国郊区农民一项重要收入来源。
新加坡的农业旅游是建立在农业园区综合开发基础上的复合型产业。从20世纪80年代起，新加坡政府设立了十大高新科技农业开发区。在这些农业园区内，建 有50个兼具旅游特点和提供鲜活农产品的农业旅游生态走廊，有水栽培蔬菜园、花卉园、热作园、鳄鱼场、海洋养殖场等，供市民观光。还相应地建有一些娱乐场 所。不仅为新加坡人提供了农业旅游场所，每年还吸引500～600万国外旅游者。经过多年的建设，新加坡农业园区已建成为高附加值农产品生产与购买、农业 景观观赏、园区休闲和出口创汇等功能的科技园区，成为与农业生产紧密融合的、别具特色的综合性农业公园。
在澳洲，澳大利亚的农业旅游发展也很快，出现欣欣向荣的局面，全国旅游总收入中，农庄和乡村旅游业收入超过35％。
总之，亚洲发达国家农业旅游产生的经济、社会背景比较相似。
农业旅游的发展都是随市场需求而兴起、为拓展生存空间而发展。与欧美国家相比，亚洲发达国家 和地区的农业旅游产品内容更多。
活动内容包括产品销售、风景观光、农业公园、农村休养、传统庆典和文娱活动以及开展农村修学旅游和故乡会员制活动等。
亚洲发达国家和地区农业旅游的产品类型多有雷同，并且偏重于观光体验游乐型，走的多是以农业生产过程参观，生产过程操作，农业产物利用型为主的、兼营游乐项目 的农业观光娱乐业。
这与欧美国家有所不同，欧美农业旅游偏重住宿农场的乡村休闲度假模式。另外，日本、韩国、新加坡及澳洲地区人工再造农业旅游景点较欧美 国家多。欧美国家的农业旅游多以乡村自然生态和农业资源为主，少有人工再造景观和景点。
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